LOS FANTASMAS DE LA TORRE DE LONDRES
El
espectro de Ana Bolena se aparece a un guardia
Personaje de las
leyendas relativas a las posibles manifestaciones de un individuo después de su
muerte, la figura del fantasma se encuentra en todas las tradiciones culturales
del mundo. El folklore británico tiene tan integrado al Fantasma que el
adjetivo encantado llega a la mente apenas se habla de una morada o de un
castillo británico.
Por supuesto, la más
importante de las fortalezas británicas es la Torre de Londres, que cuenta
también con un sinnúmero de apariciones célebres.
UN
GUARDIA EN EL TRIBUNAL
Ana Bolena fue
decapitada, bajo la acusación de adulterio, por un verdugo venido especialmente
de Francia, el 19 de mayo de 1536. Ejecutada mil días después de haber desposado
a Enrique VIII, es la segunda de las seis esposas y la primera víctima del rey
que inspira la siniestra leyenda de Barba Azul, Después de la ejecución, sus
restos fueron enterrados furtivamente en la capilla de San Pedro, en la Torre
de Londres donde estuvo recluida.
Desde entonces y por
siglos, la última aparición habría sido en 1933, su espectro aparece a
intervalos regulares, a veces conduciendo una procesión en la capilla de San
Pedro, otras veces, sola en distintos lugares de la vieja fortaleza. Una de las
manifestaciones más impresionantes del fantasma se produce, sin embargo, en el
invierno de 1864. Una noche, un guardia es encontrado inconsciente. Acusado de
haberse quedado dormido en su puesto, debe comparecer frente a un tribunal
militar. El hombre relata que al amanecer vio salir de la neblina una silueta
blanca, llevaba un tocado, pero sin cabeza debajo, y se dirigió hacia él.
Después de hacer las tres advertencias de rigor, el soldado se acercó a la
silueta; pero cuando la bayoneta de su fusil la atravesó, un rayo se propagó a
lo largo del cañón, y fue impactado por un fuerte golpe. Todo esto parecería
sólo una excusa de no ser por dos soldados y un oficial que habrían
atestiguado, después de la declaración del acusado, haber visto al espectro por
una ventana. Cuando se averiguó que la forma, en los cuatro casos, fue vista
justo debajo de la ventana del cuarto en el que Ana Bolena pasó su última noche
antes de su ejecución, el tribunal optó por liberar al guardia.
EL
CADÁVER DE UN GATO...
El dilatado pasado de
la Torre como prisión de estado y la calidad de varios de sus detenidos y de
las víctimas ejecutadas en ella hacen del edificio (construido por Guillermo El
Conquistador a fines del siglo XI) un lugar predilecto de los fantasmas.
Grandes damas del reino asesinadas habitarían ahí, paseándose sobre las
murallas, por los corredores y atravesando los muros. Por ejemplo Margaret,
condesa de Salisbury, ejecutada en 1541 a la edad de setenta años, en terribles
circunstancias, el verdugo tuvo que decapitarla tres veces, reviviría
periódicamente sus últimos momentos ante la vista horrorizada de los guardias,
los únicos seres vivos que frecuentan esos lugares durante la noche. Pero
también hay fantasmas de hombres que encantan la Torre.
El fantasma más antiguo
es Santo Tomás Becket, asesinado durante una misa en la catedral de Canterbury
en 1170. De él se dice que volvería a visitar la Torre, de la que fue
gobernador un tiempo. Otro espectro ilustre es el del gran explorador sir
Walter Raleigh, encarcelado por Jacobo I acusado de complot.
Estuvo en prisión desde
1603 hasta 1616, fue dejado en libertad por un lapso de dos años, luego
apresado nuevamente y decapitado. Pero también dos niños, el joven príncipe
Eduardo y su hermano el Duque de York, asesinados por su tío Ricardo III en
1483, se pasean a veces por los corredores, tomados de la mano, vestidos de
blanco. Curiosamente, el torreón de la fortaleza, la torre blanca, parece no
haber sido encantada por nadie. Según la tradición, al inicio de su
construcción, en el siglo XI, se practicó ahí un sacrificio de un animal para
alejar los espíritus maléficos. Ahora bien, durante unos trabajos efectuados en
el siglo XIX, se descubrió en el interior de uno de los muros maestros el
esqueleto de un gato...
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